環境治理行業具有一定的公益性，一般收益率不高，很多項目依靠公共財政投入或政府補貼，隨著將環境污染的外部性逐步內部化，環境治理項目的優勢會逐漸體現。目前這個領域的資金需求巨大，單單依靠公共資金投入無法滿足需求，必須積極撬動社會資本，填補資金缺口。目前，銀行貸款是企業融資的首要來源，但銀行貸款一般期限較短，難以滿足企業的長期融資需求。另外，環境治理產業中存在不少小型創新企業，他們在發展初期難以拿到銀行貸款來支持自身發展壯大。

綠色發展基金的股權融資方式可以解決環境治理行業上述融資難的問題。而且，專業的基金管理團隊除了能給企業提供融資外，還能提供管理和運作指導，幫助企業逐步做大做強，促進環境治理產業的整體發展。當前，國內的綠色發展基金很多是由政府引導基金投資或大型企業參與的，對社會資本可以起到積極的引導作用，促進社會資本投入到環境治理領域。

設立國家綠色發展基金是國家引導綠色投資的一項重要環境經濟政策。2016年8月，中國人民銀行等七部委聯合發布的《關于構建綠色金融體系的指導意見》中提出“中央財政整合現有節能環保等專項資金設立國家綠色發展基金，投資綠色產業，體現國家對綠色投資的引導和政策信號作用”。2019年12月，生態環境部綜合司司長表示，國家綠色發展基金2020年將正式啟動運營。在本次的《指導意見》中再次明確設立國家綠色發展基金，預示著近期將有重大推動。國家綠色發展基金應該充分發揮“引導、規范、增信”的作用，通過政府基金的引導，增強投資者信心，積極調動社會資本參與綠色項目投資，并嚴格規范管理，采用市場化方式運作，各參與方共擔風險和收益。