隨著我們向大氣中排放更多的溫室氣體,世界正在以令人震驚的速度變暖,隨之帶來了毀滅性后果。盡管地球上的廣闊海洋正在幫助消除氣候變化帶來的熱量,最新研究表明,它們吸收的大氣中的二氧化碳比之前所想象的還要多得多,但這些積極影響可能會被其負面影響所抵消。
地球70%以上的表面被海洋覆蓋,因此海洋在地球的氣候和我們的生活中發揮著極其重要的作用。
聯合國政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)最近發布的《氣候變化中的海洋和冰凍圈》特別報告(Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate)中強調了地球上所有人如何依賴于海洋與冰凍圈,以及它們對地球健康的內在影響,但同時也強調了被氣候變化所影響變化的多種途徑。
例如,報告指出,21世紀期間,預計全球海洋將過渡到前所未有的狀況:隨著海水從空氣中吸收更多的熱量,海水溫度將升高,并因為它們吸收了更多的大氣二氧化碳,而進一步導致酸化。
在過去的50年中,海洋吸收了人類活動產生的溫室氣體所引起的大氣中90%以上的額外熱量,但是海洋依舊通過吸收二氧化碳來幫助地球降溫。
然而,到目前為止,關于海洋究竟到底吸收了大氣中的多少二氧化碳仍然存在爭議。
估算海洋
碳匯的規模取決于計算二氧化碳在海面的向上和向下流動,而該流動又主要由湍流控制 - 即空氣和水在海面的相對運動和混合。
根據先前的估計,我們釋放到大氣中的二氧化碳中約有四分之一最終進入海洋。
二氧化碳在大氣和海洋之間流動
版權:埃克塞特大學生命與環境科學學院
為了獲得關于二氧化碳在海面向下流動的更準確的數值,研究人員利用了有關海表轉移過程的新知識以及來自《表面海洋二氧化碳地圖集》(Surface Ocean Carbon Dioxide Atlas)的相關數據,這是一項正在進行的大型國際合作,旨在收集和匯總二氧化碳在上層海洋的測量值 。
衛星的測量對于其結果也至關重要,該結果已發表在《全球生物地球化學循環》(Global Biogeochemical Cycles)中。
位于英國蘇格蘭的赫瑞瓦特大學的研究報告的主要作者大衛?伍爾夫(David Woolf)表示:“我們的研究表明,每年有三千兆噸的碳被吸收到海洋中,這大約是人類活動造成的
碳排放量的三分之一?!?/div>
“重要的是,我們現在以前所未有的精確度知道了這一點 - 每年的碳量在0.6千兆噸以內 - 并且得出結論,大約四分之一的早期數值低估了海洋在固碳能力中發揮的作用。
“借助ESA開發的衛星,例如土壤水分和海洋鹽度衛星(SMOS),氣象業務衛星(MetOp)系列和“哥白尼哨兵3號衛星”(Copernicus Sentinel-3),我們能夠進行鹽度、地表風速和海面溫度的測量,因此我們也得以進行本次研究?!?/div>
在幫助應對氣候變化方面,這一新發現聽起來不錯,但海水溫度升高導致了一系列后果,諸如通過熱膨脹產生的海平面上升,大陸冰川融化以及更多的二氧化碳溶解到海洋中,并且隨著溶解的越多越導致海洋酸化等。海洋酸化是一個嚴重的環境
問題,使一些海洋生物難以生存。
??巳卮髮W的杰米?舒特勒(Jamie Shutler)表示:“這些結果使我們對海洋碳吸收有了更好的認識,但是海洋碳吸收速率升高意味著海洋酸化的速率也越快,這已經對海洋健康產生了負面影響?!?/div>
“我們需要保持從太空和實地的最佳測量結果以支持建模預測,以便支持做出重要的氣候
政策決策來維護海洋和地球的健康?!?/div>
ESA的克雷格?唐龍(Craig Donlon)補充道:“這些新結果對于了解海洋如何調節氣候非常重要,我們很高興看到通過ESA的社會科學計劃(Science for Society programme)進行的洋流研究項目正在開拓獨特的地球觀測數據集的應用,以獲取關鍵數據來深入了解地球系統的微妙平衡?!?/div>