不用驚訝，一項新研究顯示，由于氣候變化，到本世紀末，帝企鵝的種群數量將驟降19%。帝企鵝在南極洲海冰邊緣繁殖和養育自己的后代，因此，凍結海水數量保持不變對它們的生存極為重要。
海冰太少則意味著企鵝將要挨餓，因為海冰是烏賊、魚類和磷蝦等企鵝食物的躲藏處。如果海冰過多，企鵝就需要跋涉更遠的距離到達海洋，這對于未繁育后代的成年企鵝而言都是困難的往返之旅，更不用說是要喂養幼仔的企鵝父母了。
在一個給定位置，氣候變化能直接和間接影響海冰范圍，不僅是變溫暖的氣候和海冰融化，而且還通過改變風的模式和海浪高度推動四周的海冰。現在，研究人員使用45個已知的企鵝聚居地的海冰冰層的氣候預測，評估海冰盈虧對未來企鵝種群的影響。
通過使用已經較充分研究的東部南極洲阿德萊德地區的企鵝種群的數量資料，該研究小組推斷，至少75%的帝企鵝種群易受海冰變化的影響。阿德萊德地區的帝企鵝就是紀錄片《帝企鵝日記》中的主人公。研究人員還發現，到2100年，可能有20%的種群滅絕，相關研究報告近日在線發表于《自然—氣候變化》期刊上。（完）
