目前國際上多數發達國家已經宣布了碳中和的目標和愿景。歐盟在2019年末提出《綠色新政》，宣布了2050年實現碳中和的目標，將成為世界首個碳中和的大陸。同時，芬蘭、冰島等部分歐盟國家提出了更早實現碳中和的目標。亞洲國家中，韓國和日本已提出2050年的碳中和目標。美國新當選的總統拜登已重申讓美國加入巴黎協定，以及不晚于2050年實現碳中和的承諾。

據預計，要實現《巴黎協定》確定的在本世紀將全球氣溫升高控制在2℃之內的目標，全球碳排放預算低于10萬億噸。而據IEA估算，全球化石能源探明儲量對應的排放規模約28萬億噸。這意味著，如果不采取有效的碳減排措施，全球有將近三分之二的化石能源儲量將不能開發。目前，已有部分國家和地區出臺限制甚至禁止油氣勘探開發活動，作為推動低碳發展、實現氣候目標的重要政策措施。如法國于2017年通過一項法令，將于2040年終止本國領土上化石燃料的勘探開采工作，包括煤炭及油氣能源。2016年愛爾蘭通過了一項從化石能源撤資的法案，要求國家戰略投資基金五年內從化石燃料行業撤資并且不再直接投資相關行業企業。各國際投資機構也考慮或者已經開始轉移資金投資方向，如世界銀行已在2019年停止對油氣上游產業的投資，一些公共養老基金已經開始出售油氣公司的股票資產。

除能源消費環節外，油氣行業價值鏈還覆蓋了勘探開采，煉化加工，儲運集輸以及終端分銷等各環節，覆蓋了油氣開采業、燃料加工業、燃氣生產和供應等眾多行業企業。從整個油氣價值鏈的排放構成分析，油氣產品作為能源消耗導致的排放是主要排放環節，據國際油氣生產者協會（IOGP）統計數據，2019年該部分占比超過60%，但仍有40%左右的排放產生在油氣行業企業生產運營環節，主要排放源包括火炬燃放（25%），工藝放空（9%）以及氣體逃逸（2%）。

圖4 2019年IOGP統計油氣行業排放構成

而除二氧化碳外，油氣行業的生產運營還會產生甲烷等非二氧化碳溫室氣體的排放。2014年我國溫室氣體排放中，甲烷是第二大溫室氣體，我國油氣系統甲烷逃逸導致的溫室氣體排放超過2000萬噸二氧化碳當量。全球范圍內，人為活動造成的甲烷排放中，約四分之一來自油氣行業。IEA發布的《世界能源展望2019》顯示，2018年全球油氣行業的甲烷泄漏量達到8000萬噸，而其中約75%的減排是可實現的。有專家認為從整個生命周期上的排放表現看，油氣行業甲烷排放將會削弱使用天然氣帶來的氣候效益。

油氣行業甲烷減排的重要性已經逐步成為各國政府以及行業企業的共識。在政府法律法規層面，已有多國政府出臺了限制甲烷排放、督促甲烷減排行動的法規。如加拿大已經出臺針對陸上及海上油氣生產的既有以及新建設施的甲烷排放法規，規定了裝置的監測維修、氣體回收減排等要求以及放空氣體的排放上限，并提出了到2025年將甲烷排放量從2012年水平上削減40-45％的目標。艾伯塔省，不列顛哥倫比亞省和薩斯喀徹溫省還制定了其他監管措施，以應對上游石油和天然氣運營中的排放。美國將甲烷納入美國環保署《清潔空氣法案》的管轄范疇，一些州（如加利福尼亞州，科羅拉多州，俄亥俄州，賓夕法尼亞州，猶他州和懷俄明州等）已出臺甲烷排放控制法規，落實或者擴大了聯邦法規規定的排放控制義務。