這兩年人們關于中國經濟前景的擔心一直非常多，各種負面言論也不絕于耳。國家統計局10月19日公布，今年第三季度中國國內生產總值同比增長6.9%，這是2009年第二季度以來的最低值，更是引發了很多人的關注。
對中國經濟的前景進行全方位的分析是非常復雜的一件事情，不可能在這么短的一篇文章內完成，同時也是本文作者所不能勝任的。本文只想從影響經濟發展的關鍵因素出發，對中國經濟的前景做一基本判斷。
從生產的角度看，國家實際上是由企業構成的，一個國家的國內生產總值，實際上就是全部企業的增加值之和。因此，一個國家的經濟有沒有前途，關鍵是看這個國家的企業有沒有前途。一個國家的經濟在國際上有沒有競爭力，關鍵是看這個國家的企業在國際上有沒有競爭力。因此，要判斷中國經濟的前景怎么樣，關鍵是看中國企業的前景怎么樣，中國企業在國際競爭中能夠處于什么樣的位置。
任何一個企業都有一個逐漸發展壯大的過程。每一個企業在開辦之初，都有一筆相對較大的固定投入。面對這一固定成本，企業只有不斷增加銷售才能逐漸盈利。當企業銷售量較小的時候，企業從總體上來講仍然處于虧本狀態。隨著銷售量的增加，企業的虧本逐漸減少。當銷售量達到某一數值的時候，企業正好處于盈虧平衡狀態，這一銷售額就是企業的盈虧平衡點。當銷售量進一步加大的時候，企業就開始盈利了。銷售量越大，企業盈利就越多。這時，企業就有了更多的利潤和資本，從而可以更好地進行技術和產品開發，并保持已有的優勢。因此，是否能夠盡快地跨越盈虧平衡點，是企業發展的最關鍵因素。
很顯然，一個企業能夠以怎樣的速度跨越盈虧平衡點，與其所處
市場的容量有著很大的關系。市場容量大，跨越就容易；市場容量小，跨越就困難。以中國和俄羅斯為例。當前中國的人口是13億多，俄羅斯的人口是1.4億多，中國人口數量大約是俄羅斯的9倍。現在假設在這兩個國家都有一家公司在做類似的某個新產品，同時假設兩個國家的國民購買這一新產品的傾向是一樣的，那么中國這家公司的市場規模就是俄羅斯公司的9倍。9倍的市場規模，將能使中國企業更快地邁過盈虧平衡點。一旦邁過盈虧平衡點，中國企業就能獲得巨大的規模經濟優勢，從而獲得比俄羅斯公司更快的發展速度，并能夠比俄羅斯公司更快地開拓國際市場，從而在國際競爭中率先占據主動地位，為最終在國際市場上站穩腳跟、發展成為有國際影響力的大公司奠定堅實的基礎。從這個角度來說，哪個國家的國內市場規模更大，哪個國家的企業就更有可能獲得國際競爭優勢。
有的人可能會認為，中國國內市場是比俄羅斯等國家大得多，但在中國，可能會有更多的企業在生產同樣的產品，所以每個企業所面對的市場規模不一定比俄羅斯的大。這種看法有一定的道理，但仔細分析，就可以看出其中的
問題。還是用上述的例子，假設中國有9家企業在做同樣的產品，而俄羅斯只有1家。平均來看，每個企業的市場規模是一樣的。但在中國，9家企業之間有著激烈的競爭，它們面臨著比俄羅斯的企業更大的市場壓力，因而只有通過創新才能在9家企業中脫穎而出。這種由競爭而激發的創新會從根本上推動中國國內企業的發展，使得其中的一部分企業仍然能夠率先邁過盈虧平衡點，從而比俄羅斯的企業以更快的速度成長，并最終走向世界。
在過去的一段時期內，美國在信息技術和互聯網領域涌現出了一批世界級的大企業，而且，這些領域中的世界級大企業幾乎都是美國企業，這與美國在技術與人才方面的優勢固然密不可分，但與美國當時擁有全世界最大規模的信息技術和互聯網產品市場有著更加直接和緊密的聯系。
近年來，隨著中國經濟的不斷發展，中國國內的市場規模快速增長。這種快速增長的市場規模，為中國國內企業的創新和成長提供了巨大的空間，使得這些企業能夠率先邁過盈虧平衡點，從而為在國際競爭中贏得優勢奠定堅實的基礎。
中國高鐵是這方面的典型例子。中國高鐵的快速發展，固然與政府的支持、科研人員的努力及其他一系列因素密切相關，但它首先是中國國內高速鐵路規模迅速擴大帶來的直接結果。經過近幾年的發展，中國高鐵運營里程超過1.6萬公里，占世界的60%以上。與此同時，中國高鐵布局于地質條件和氣候環境迥異的不同地區。這樣巨大的運營建設規模和各種地質、氣候條件下積累的經驗是其他國家所不具備的，從而使得中國高鐵技術具備了獨特的競爭優勢，并在全球范圍內具有明顯的競爭力。
客觀地看，與法國、德國和日本等傳統高鐵技術強國相比，中國在單純的技術水平和科研人員素質方面沒有明顯的優勢。中國與這些國家相比，最大的優勢就是在幅員遼闊的廣大地區都修建了高鐵，這種大規模的建設本身，使中國能夠掌握各種復雜環境下的技術數據，這種數據是實驗環境下得到的各種技術數據所無法比擬的。這些數量龐大的技術數據，使得中國在高鐵技術的研發和創新上能夠享受充分的規模經濟，這給中國高鐵技術帶來的進步，完全超出了單純的科學實驗所能帶來的進步。因此，正是中國大規模的市場需求，推動了中國高鐵技術實現了研發上的規模經濟，進而帶來后續的競爭優勢。從這個角度就可以更好地理解，為什么從1964年日本新干線出現到高鐵在中國快速發展之前，世界高鐵的商業運營時間達到40余年，高速鐵路的發展卻出現了停滯。
從當前的整體情況來看，中國已經有一批企業在世界上具備了一定的競爭優勢，比如在制造業領域，已經有以華為為代表的一批企業在全球競爭中具備了明顯的優勢；在互聯網領域，全球最大的十家互聯網企業中，有四家是中國的。而這些成績，都是在改革開放以來短短的三十幾年間取得的。事實上，除了部分國有企業外，中國當前大多數有競爭力的企業都是在上世紀八十年代以來才陸續成立的，例如聯想成立于1984年，華為成立于1987年。
隨著中國改革開放的不斷推進，中國的企業家精神被大大地激發起來了。當前，中國事實上已經進入到了一個企業家精神競相并發的時代，中國正在創業的人和想創業的人都非常多，而且中國的資本市場能夠給予這些企業家很好的支持。雖然中國的銀行等傳統金融機構在服務企業方面還有很多不足的地方，但中國各類風險投資基金已經如雨后春筍般發展起來了。可以說，在當前的中國，只要是真正有前途的創業，要獲得風險投資基金的支持并不困難。
因此，從企業家精神來看，當前的中國與30年前的改革開放初期相比，已不可同日而語。我們現在看到的事實是，在企業家精神還沒有被充分激發出來的過去三十年中，中國已經有一批企業站在了世界的舞臺上。可想而知，在企業家精神被大大激發起來的當下和未來，中國企業的成長速度將比過去更加迅猛。三十年后再回過頭來看今天，中國必將有一批享譽世界的大企業，中國經濟的競爭力也將比今天有一個大大的提升。
因此，從企業的角度看，當前中國經濟具有兩個方面的明顯優勢。一是國內市場規模不斷壯大，這種不斷壯大的市場規模具有一種自我加速的內生優勢，能夠使中國企業比以前更快地獲得國際競爭優勢；二是中國企業家精神被大大地激發起來了，并且這些企業家能夠得到資本市場的有力支持。這兩點合在一起，能夠使大批的中國企業成長起來并擁有較強的國際競爭力。隨著中國經濟的進一步發展，中國在這兩個方面的優勢會進一步加強。因此，雖然當前影響中國經濟發展的不利因素還有很多，但中國在這兩個方面的優勢必然能使中國經濟擁有光明的前景。
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