當地時間6月8日，新西蘭氣候變化部公布了一項嶄新的碳稅計劃：對牛羊打嗝征稅。

按照這項由新西蘭政府主導、尚未獲得議會通過成為立法的征稅提案，自2025年起，新西蘭農民必須為自己飼養的牛羊打嗝、放屁所排放的甲烷納稅；不僅如此，提案規定，農民必須使用飼料添加劑以減少甲烷排放，積極采取這類措施者將予以獎勵，反之則需要“付出代價”；提案還規定，將以類似措施鼓勵農民在牧場周圍種植樹木，以抵消牛羊甲烷氣體排放的影響。

按照環保積極分子的說法，甲烷在促進地球氣候變暖方面的作用相當于如今氣候變化應對中的“主要針對對象”——二氧化碳的28～34倍，過去20年間每單位質量甲烷所導致的氣候變暖幅度約為二氧化碳的84倍。

實際上，大氣中甲烷含量極為稀少，且約40%的甲烷來自濕地等自然環境（因此也俗稱“沼氣”），但一些環保積極分子及組織認為，人類活動——從農牧業生產到垃圾場，包括人畜的拉屎撒尿放屁——所造成的甲烷排放越來越多，導致氣候變暖加速。聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）和世界氣象組織（WMO）發布的報告數據顯示，2021年大氣中甲烷濃度是工業化之前的1750年水平的262%，達到創紀錄水平，所產生的溫室效應占比高達20%。

IPCC研究人員認為，2008年以來全球甲烷氣體排放量大幅增加，主要原因和美國大力發展頁巖氣開采有關，因為頁巖氣和天然氣中甲烷含量高達84%，開發頁巖氣所使用的壓裂技術會導致大量甲烷被排入空氣中。

盡管牛羊飼養在甲烷氣體排放（包括新增甲烷氣體排放）中都是“小頭”，但仍有許多環保人士和組織將矛頭對準了它：在英國、美國、加拿大和澳大利亞，一直有環保組織和支持激進環保觀點的政黨、政治家主張“對肉類生產征收碳稅”，力圖以此減少肉類生產，抬高肉類價格，從而迫使消費者減少肉類消費，達到“減排環保”的目的。2020年，英國國家牛肉協會（NBA）提交了一份報告，建議對“年老、生長緩慢或產奶效率低下的牛”征收每頭100英鎊的碳排放稅，當時該協會CEO尚德（Neil Shand）表示，此舉不僅可促進環保、減排，還能刺激英國養殖業“優勝劣汰”，獲得更好競爭力。

上述想法、動議大多停留在“務虛”階段，且征稅方向也集中在畜產品本身。新西蘭此次提出的“對牛羊打嗝征稅”可謂開天辟地、前無古人的創舉，一旦通過，將是全球首例。農場動物投資風險與回報倡議組織（FAIRR）認為，新西蘭此舉有巨大的示范意義和先導作用，在其獨家向路透社公布、致聯合國糧農組織（FAO）總干事的一封信中，該組織建議由FAO牽頭，在全球范圍內推廣這項“新西蘭創舉”，并希望FAO推動聯合國“制訂一項相關全球計劃，以使農業部門可持續發展”。

新西蘭農民聯合協會全國主席、奶牛飼養者霍加德（Andrew Hoggard）高度評價新西蘭政府的這一嘗試，認為“可更久遠深入地推動新西蘭農業的可持續發展”，“從長遠看對新西蘭農業和農戶有利”，就“更不用說在環保和減排方面的意義了”。

支持“牛羊打嗝稅”的組織和人士稱，新西蘭人口僅500萬人，但牛和羊卻分別多達1000萬頭和2600萬頭，其溫室氣體排放的近一半來自農業，而非其他許多工業化國家常見的工礦業，因此非采取如此措施無法遏制溫室氣體排放的增加。此前新西蘭的各版本官方減排環保計劃均不包含農牧業排放，引發了環保組織和環保活躍分子的激烈批評，后者指出，新西蘭85%以上甲烷排放量來自動物胃反芻和糞便（前者又占動物甲烷排放比97%），奶牛所排放的甲烷中，95%系呼吸產生，5%則是腸胃脹氣的排放。

對于征稅之舉，新西蘭氣候變化部長詹姆斯·肖（James Shaw）稱：“毫無疑問我們必須減少大氣中甲烷排放量，有效的農業排放定價系統將為我們實現這一目標發揮關鍵作用。”5月，新西蘭財政部已批準撥付29億新西蘭元（約合19億美元），部分用于為建立“牛羊打嗝稅”征稅體系提供資金。

一些一直推動“牛羊打嗝稅”落實的組織，如“He Waka Eke Noa”對此發出熱烈歡呼。該組織負責人阿耶（Michael Ahie）稱，這項由他們率先提供靈感的創舉，“能夠為子孫后代實現可持續的食物和纖維生產，同時在履行本國氣候承諾方面發揮公平作用”。

但對這項亙古未有的稅種質疑的也不乏其人。

加拿大環境政策學者、渥太華大學政治研究學院環境研究所專家卡茨-羅森（Ryan Katz-Rosene）就堅決反對“肉類碳稅”之類主張，認為此舉“傷農”“不公平”，且于環保減排無補，因為“人類對大氣層最大的破壞是化石燃料造成的溫室氣體排放劇增，而不是‘生物圈排放’，后者其實遠在人類誕生前就有”。他指出，“現代科學在畜牧業對氣候變化影響方面的研究尚很粗放”，“一些流行的說法經不起推敲”，事實上工業化國家牛羊存欄量一直穩步下降，但溫室氣體排放卻有增無減?！巴ㄟ^給肉類生產增加碳稅未必足以減少溫室氣體排放，卻絕對會抬高畜產品價格，同時減少更環保的綠色養殖比重，因為后者將在高稅收下變得更不劃算?！彼€指出，一些激進環保組織試圖轉而逼迫發展中國家減少畜牧業規模，甚至最好不要吃肉。“這種論調絕對會在第三世界激發起對殖民主義的聯想，從而累及環保減排本身也變得不受歡迎。”

澳大利亞新南威爾士州從事農牧業專業報道達30年的資深媒體人古德溫（Shan Goodwin）則將新西蘭此舉形容為“誤導”和“膚淺”，理由是“牛羊等反芻類動物排放的甲烷會在植物和土壤中自然‘碳回收’，這一過程被稱作‘生物碳循環’”，新西蘭此舉除了給該國農牧業和國民經濟添堵添亂，令該國經濟命脈——畜產品出口國際市場競爭力大減外，起不到任何實質性作用。

有專家指出，2020年大氣層中甲烷濃度不過百萬分之413.2，重視環保固然是正確的，但片面渲染“狼來了”，甚至刻意避免提及甲烷的大氣層濃度占比數據，就有誤導之嫌了。更有人指出，畜牧業排放只占地球甲烷排放的“小頭”，而牛羊打嗝放屁之類排放甚至還是畜牧業甲烷排放的“小頭”，第一刀砍向“牛羊打嗝放屁”有失公平。

一些當地業者也抱怨這一異想天開的稅收創舉是“為環保而環?！保凇碍h保減排是絕對政治正確”的“大氣候下”，他們即便滿腹牢騷，也不敢在大庭廣眾之下輕易表達出來。