近日,美國共和黨議員公布了一項征收碳稅的提案,該提案呼吁向企業的每噸
碳排放征稅40美元起,同時將稅收收入返還公民,從而減少碳排放。
然而,2月17日,美國總統特朗普提名為環境保護署長的候選人史葛·普魯特(Scott Pruitt)獲得正式任命。他的上任極具爭議,同時意味著美國政府內部對氣候
問題的質疑會一直持續。而征收碳稅提案的公布,或將意味著共和黨轉變質疑氣候變化態度的開始。
碳稅征收計劃
近期,氣候領導委員會的創立者以及首席執行長泰德·哈希蒂(Ted Halstead)提出征收碳稅計劃,前國務卿詹姆斯·貝克(James Baker)響應并領導計劃的推行。2月8日,貝克與白宮官員的會面,與官員一起討論了征收碳稅的提案。
該提案呼吁向企業的每噸碳排放征稅40美元,并每年穩步增加稅率。同時,所有的稅收收入(預計每年2,000-3,000億美元)都將通過紅利形式返還給納稅人,以抵消相應能源以及替代品、副產品價格上漲帶來的經濟陣痛。該計劃中提到,稅收范圍將拓展到采礦業、航運業等。
此外,提案還提及對進口貨物征收碳排放稅,以及對美國出口貨物實施碳排放退稅
政策,以確保進口產品要付出同等水平的碳成本。這有利于保持美國制造貨物的競爭力。
“這項計劃可以帶動經濟增長,促進就業,增強與貿易平衡相關的競爭力。”氣候領導委員會的創立者以及首席執行長 Ted Halstead這樣說道。
握權者的反對與支持者的聲音
特朗普當即表示反對該做法。而對于這項碳稅征收提案,美國國會的共和黨人始終反對開征碳稅,理由是,這將導致化石燃料成本提高,進而影響消費。如果氣候領導委員會的提案得以實施,消費者將會最先受到影響:一加侖汽油(3.785升)的價格會增加36美分。
據FuelFix報道,保守團體“美國傳統行動”(Heritage Action for America)在當日上午對該計劃進行了猛烈的抨擊,把它看作“不過是由文化精英們草擬并為其服務解決政治問題的最新方案而已。”
然而,除環保人士,最重要的還是這項提案獲得了一些有影響力人物和大公司的支持,包括埃克森美孚、BP和殼牌都對征收碳稅表示支持,這項提案正給了他們向政府支付穩定可預測的監管成本的機會。
共和黨態度的轉變
特朗普在競選期間說氣候變化是由中國主導的一場騙局。最近,他還質疑科學家對海岸線被淹沒、農作物減產和水資源匱乏的預測。共和黨內對氣候問題也一直持強硬態度。
而該提案援引了最近美國財政部的一份報告,該報告顯示,實行類似提案,十年內便可將美國的碳排放量減少1/5。這一
減排量足以達到美國在《巴黎氣候協定》上做出的承諾。《巴黎氣候協定》是一份國際氣候協議,于2016年末開始生效。按照這份協議,美國承諾到2025年碳排放量比2005年減少26-28%。截至2015年,美國的碳排放量已經比2005年減少了 12%。
同時,通過美國財政部的報告發現,將稅收以紅利形式返還給納稅人后,美國70%的底層民眾的稅后工資會增加。氣候領導委員會稱,一個普通四口之家的第一年紅利收入就可以達到2,000美元。這些在往屆共和黨政府中任職的前美國高官們也強調,該方案將“體現自由
市場與有限政府原則”。
貝克會晤白宮幕僚長蒲博思(Reince Priebus)等官員之前表示,他與志同道合的共和黨人確實面臨頑強的黨內阻力。但無論氣候領導委員會的創立,減排計劃,還是征收碳稅的提案,都顯示了共和黨內部態度的逐漸變化。可期待今后,共和黨人或將做出更多關于氣候問題、環境保護的嘗試。